Elle s'appelle Elysia chlorotica, c'est une petite limace de mer qui vit tranquillement dans les eaux étasuniennes.  Elle se fait remarquer par sa belle couleur verte et son allure de feuille rampante. Mais jusque là, les chercheurs pensaient que, comme d'autres bestioles marines, Elysia incorporait dans son manteau des cellules d'algues qu'elle broute. Les coraux et quelques mollusques font ça, histoire d'améliorer leur pitance, grâce au travail lumineux des cellules à chlorophylle.

Mais, en l'étudiant de plus près... surprise! La demoiselle ne collectionne pas les cellules d'algues, mais uniquement leurs chloroplastes, ces petits grains de chlorophylle qu'elle intègre à ses propres cellules. Un cas unique dans le monde animal.

Là dessus, les chercheurs ont haussé les épaules en se disant que c'était juste un bricolage un peu boiteux, que de toute façon les chloroplastes ne peuvent pas vivre bien longtemps vu qu'ils ont besoin des gènes de l'algue pour durer. Pourtant, chose intrigante, la limace peut vivre tranquillement, continuer à grandir et se reproduire avec un seul repas pris dans sa tendre enfance. La maligne a en effet, dans son génome, tous les gènes nécessaires à l'entretien de ses précieux chloroplastes... exactement comme les algues.

Encore un peu de temps et parions qu'elle aura trouvé le moyen de transmettre ses chloroplastes à ses enfants, comme le font les plantes.